“나가 세계의 정점에 세운 것은 라이벌들의 덕분이다. 하지만 권투는 그리 달콤하지 않다.

에델 조플레에서 밴텀급의 세계 타이틀을 취했을 때(1965년 5월 17일)는 언론이 '이 녀석'이라고 생각하는 대상이었습니다(웃음). 3-7, 2-8에서 불리하다고 쓰여 있었기 때문에. 그것도 당연했을 것입니다. 어쨌든 조후레는 강했어요. 49전 불패(47승 37KO2 무승부), 8도의 방위전은 모두 KO승. 2년전에 일본을 방문해, 아오키 승리도 왼쪽 훅의 보디 블로우 일발로 KO하고 있습니다.
「같은 인간이니까, 어떻게든 될 것」이라고 생각해서 저는 싸웠습니다. 조후레는 역시 강하고, 좋았지만, 공격이야말로 최대의 방어와 공격을 빼앗았습니다. 그리고 내가 이겼다. 경기 후 기자 회견에서 「자마 아미로」라고 말하고 싶었지만 그만두었습니다 (웃음). 그런 기분까지 자신을 높여준 것도 언론 덕분일지도 모릅니다.

나가 그런 식으로 세계의 정점에서 싸울 수 있게 된 것도 라이벌들의 덕분이라고 생각합니다. 그 시대, 새우하라 히로유키(세계 플라이급 챔피언), 아오키 승리(동양 밴텀급 챔피언)에 나를 더해 3마리 유리라고 불렸습니다. 이 3명 중에서는, 소질적으로는 나가 돈케츠일지도 모릅니다. 새우는 속도가 많았고 어쨌든 펀치가 끊어졌습니다. 아오키는 도순도순과 울리는 무거운 펀치의 하드 펀처였습니다. 그 펀치의 대단함은 각각 「면도기」 「메가톤」이라고 불려. 나에게는 그러한 펀치가 없습니다. 첫 무렵은 관객 동원이라도 그들을 이길 수 없었습니다. 하지만 그렇기 때문에 지고 싶지 않았어요.

에비하라와 싸운 것은 고라쿠엔 짐에서 행해진 동일본 신인왕전 결승(1960년 12월 24일)이었습니다. 역시 펀치가 강해서, 나도 흔들렸지만, 2번의 다운을 빼앗아 이길 수 있었습니다. 아오키와 대전(1964년 10월 29일)한 것은, 나가 밴텀급으로 전향하고 나서군요. 그와의 대전에서도 첫회에 좋은 펀치를 먹었습니다만, 3회로 KO 이겼습니다.

잘 기억하고 있는 것은 아오키전입니다. 실은 이 경기만은, 아무래도 지고 싶지 않았어요. 그는 연습 싫음을 공언했다. 나와의 대결이 정해졌을 때도, 연습하지 않아도 3회까지 이길 것이라고 말하고 있었습니다. 그래서 저도 3회 KO를 예고했습니다. 예고 KO를 한 것은 그 경기뿐입니다.

“나는 고라쿠엔 짐의 시대부터 여기의 링에 서 있었다.나의 58년의 인생의 4분의 3을 상징하는 장소. 자신이 이 링으로 죽었다면, 생각 남기지 않을 것입니다.”

지금, 고라쿠엔 홀에 와 주는 팬분들에게는, 그러한 복서의 노력 자세를 보고 싶다. 자신의 가능성을 믿고 극한까지 단련하는 것으로, 그 한계를 한층 더 끌어올려가는 모습을 보고 싶습니다.
지금은 우리의 시대와 다릅니다. 우리는 가난했고 정말로 굶주렸습니다. 화를 내고 있기 때문에, 보다 노력하려고 하는 기분도 갖고 있었습니다. 권투는 행글리 스포츠 라고합니다. 모두가 배고프고, 그것을 어떻게 해서 채우고 싶다고 싸우고 있었기 때문에, 그 무렵의 권투는 재미있었다고 생각합니다. 젊은 사람들에게는 그러한 것이 실감으로는 없을 것입니다.

그것도 시대입니다. 어느 것이 좋다고 말할 수 없습니다. 다만, 젊은 복서들이 성급에 결과를 지나치게 요구하지 않았는지, 곧 타협하고 있는 것은 아닐까, 그렇게 느끼고 있습니다. 확실히 현실에 굶주리지 않을 것입니다. 하지만 반지에 서려고 생각했기 때문에 배고프는 것과는 다른 차원에서 뭔가에 굶주려 있을 것입니다. 내려 버리면 "더 이상 안돼"라고 서려고하지 않는다. 져버리면 바로 포기한다. 좀처럼 돈이 되지 않기 때문에 즐겁지 않다. 그래서 끝나는 것이 아니라 자신에게 극복하고 더 큰 성과를 추구해 달라. 타협하지 않기를 바란다, 그렇게 생각합니다.

저는 2계급으로 세계 왕자가 되었습니다. 세계에서 권위있는 '명예의 전당'에도 일본인으로서 단 한 명이 선택되고 있습니다. 그 이상으로 기쁜 것은, 시골에 가면 지금도 「하라다씨, 다음의 경기 언제입니까」라고 할아버지 할머니에게 말해지는 것입니다. 그만큼 내 권투가 뇌리에 붙어 있다는 것입니다. 그것도 이것도 내가 싸우고 있던 그 때에, 바라고 있던 것이 아닙니다. 이기기 위해서, 강해지기 위해서 거듭해 온 노력이, 이런 결과를 낳은 것이라고 생각하고 있습니다.

고라쿠엔은 그런 모든 것이라고 말할 수 있습니다. 권투라고 하면, 고라쿠엔이니까요. 나는 고라쿠엔 홀 생기기 전, 고라쿠엔 체육관의 시대부터 이곳의 반지에 서 있었다. 선배들의 경기 때마다 세컨드를 돕기 위해 양동이를 가지고 다녔습니다. 현역을 떠난 후에도 자신의 체육관 선수가 출전하거나 텔레비전 해설을 하기 위해 고라쿠엔 홀에 여러 번 발을 옮깁니다. 여기에는 독특한 분위기가 있습니다. 큰 회장에서 공석이 눈에 띄는 세계전보다 훨씬 큰 열광도 있습니다. 명승부도 많이 있습니다. 그리고 58년의 삶의 4분의 3을 상징하는 장소이기도 합니다.